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室町時代からの歴史がある、岐阜県関市の刀鍛冶。
淺野太郎さん（刀匠名 房太郎）は二十五代藤原兼房刀匠の元で6年間修行し、
およそ20年の月日をかけて、刀鍛冶の業と心を学んできたそうです。
そして今から14年前、淺野さんの地元である羽島市に「淺野鍛冶屋」として独立。
淺野さん自ら教えていただけるナイフ作りのワークショップがあると聞いて、お客様が体験しているところにお邪魔してきました♪
岐阜羽島駅から車で5分ほどの住宅街にある淺野鍛冶屋の工房。
到着すると早速ワークショップが始まっていました♪
今日ワークショップに訪れていたのは、
福島県在住のヤスシさんとオーストラリア出身のアンディーさん。
外国人の方にも人気で、多くの方が参加されているそうです！
「鍛冶には大きく、鍛造、削り、焼き入れ、研ぎ、の4つの工程があります。今日はその工程でナイフを作ります。」
説明が一通り終わったら、ナイフのグリップ部分のデザイン選び。
「一番オススメなのが真ん中のスネイクテイル。これは昔の蕨手刀（わらびてとう）からきている形です。」
2人ともオススメのスネイクテイルのグリップを選択！
早速、実践練習に移ります♪
まずは火起こしから。
細い鉄をハンマーで叩き、火を起こしていきます。
カーン、カーンと叩き続けると熱を持ち、色が赤く変わってきます。
そこを紙につけると燃え上がり火種となります。
何もないところから生み出すので、神聖な火とされており、
仕事の無事を祈る意味も込められているそうです。
この火を使い鉄を熱する場所を、火床（ほど）と呼びます。
そして火床の横にある「ふいご」と呼ばれる空気を送る箱を使って空気を送り、火を調整していきます。
鉄が明るいオレンジ色になったら、鍛造に適した温度になったサイン。
「力任せに叩いてはダメ。力を使わないように、重力やハンマーの重さで叩きます。重さを使うときはリラックスして、なるべく高く上げて下ろす、というイメージ。」
淺野さんがお手本を見せてくれます。
「叩くときにはリズムが大切。同じリズムで叩けば疲れにくくなりますよ。」
私たちも鍛造を体験させていただきました！
まずは、ふいごで風を送るところから。
勢いよく風を送るほど火の粉も舞い上がり、すごくキレイ！
鉄を十分熱したらハンマーで叩いていきます。
「リズムよく、上から落とすように…」
「思ったよりハンマーが重い！！」
一見簡単そうに見えますが、ハンマーも重く、叩き方も力任せになってしまいます…
この叩く姿をかっこよく出来るようになると、自然と仕上がりもキレイになるんだとか！
それが出来るようになることを目標に、いざ本番へ♪
形を整えた物から始めるので、誰でも簡単に鍛冶体験ができますよ。
今までは8歳〜90歳の方がワークショップを体験したそう！
本当にどの年代の方でも楽しめるんですね♪
叩く場所や目標の形を教えていただき、作業開始！
練習と同じ要領で、熱した鋼を叩いて伸ばしていきます。
「この使っているハンマーは鎚（つち）とも言いますよね。実はここから生まれた言葉があるのはご存知ですか？」
「2人で鉄を打つときに交互に槌で打ちますよね。相という漢字には互いに、という意味もあるので、この動きのことを相槌（あいづち）と呼ぶようになったんです。」
「それも、昔は出稼ぎでいろんなところから鍛冶場へ働きに来ていたので、地方ごとの方言があって指示がうまく伝わらなかったんです。なので鍛治屋同士で伝わる言葉が生まれ、それが今の言葉の語源になってるんですよ。」
なるほど！！鍛冶場から生まれた言葉が今は日常で使われているんですね…
とても奥深いです。
貴重なお話をお聞きしつつ、作業は進みます。
ここからはグリップ部分を作っていきます。
あっという間に、蛇のようなスネイクテイルのグリップが完成！
鉄を自由自在に操る、鍛冶職人の技が光ります♪
グリップ部分が冷えたら、尖った角を削る作業。
これが2つ目の工程です。
角が削れたら、ナイフの形が完成♪
2人とも、スネイクテイルのグリップが見事に出来上がりました！！！
鍛冶の工程で、私が特に感動したのは焼き入れの時。
本当の鋼の色を見るために、工房を真っ暗にして鋼を熱します。
その後に油に入れ、鋼の強度を高める作業です。
途中で鋼が割れてしまうこともあるので、集中して作業をします。
真っ暗な中、燃え上がる炎にゴーッという風の音、
ぱちぱちと炭の燃える音だけが工房内に響きます。
ほどよい緊張感がただよい、神聖な空気を感じます。
この雰囲気は写真でお伝えしきれないので、ぜひ実際に体験していただきたいです！
十分に熱したナイフの刃先だけを、油の中にジュッと入れます。
その後は油の中に全体を入れて油ごとしばらく熱します。
油の中に入れることによって、さび止めにもなるそうです。
5分ほど置いたら、焼き入れ完了。
ナイフが真っ黒になりました！
刃を研いで、切れ味を確かめたらナイフの完成です♪
淺野さんは英語が堪能なので、英語でワークショップの説明も可能。
アンディーさんもとてもわかりやすいとお話しされていました。
外国人の方に人気の理由がここにもあるかもしれませんね♪
「完成したものはもちろんですが、出来上がる工程がキレイなので、それを見せたかった。」
「そのキレイな工程を見せたかったから、ワークショップを始めたんです。」
確かに炎のキレイさと、鍛冶をする姿がとてもかっこよくて感動しました。
「技術伝承のために、いろんな方に見ていただき、伝えていく。私たちはエンターテイナーでありたいと思っています。」
とお話していた淺野さん。
「いろんな人に鍛治を身近に感じてもらいたい！」という想いで、2・3ヶ月ごとにオープンショップやイベントを開催したり、海外でも作刀の実演をされているそうです。
皆さんも日本の伝統を楽しく体験しに来てはいかがでしょうか♪
そしてこちらは、刀鍛冶の技術から生まれた淺野鍛冶屋の特別な包丁。
切れ味がよく、食材の繊維を壊さないので、より美味しく料理ができます！
こちらもぜひチェックしてみてくださいね♪
| 店名 | 淺野鍛冶屋 |
|---|---|
| 住所 | 岐阜県羽島市江吉良町454‐1 |
| 営業時間 | 9:00〜17:00 |
| 定休日 | 日曜日・祝日・第1、3月曜日 |
| TEL | 058-374-3818 |
| 料金 | 31,500円（税込）〜 |
| 体験予約 | activityjapan.com |
| WEB | asanokajiya.com |
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